Le barrage de l'Eau d'Heure
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Renseignements
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Accès
Pour atteindre le Lac de la Plate Taille au départ de Bruxelles, il vous faut suivre l'itinéraire suivant:
de BRUXELLES prendre l'autoroute direction CHARLEROI.
suivre le ring de CHARLEROI et prendre la direction de PHILIPPEVILLE.
après 8 km environ, à hauteur de SOMZEE (la route fait un virage en descente après une longue ligne droite; la sortie se situe juste après un double feu rouge), prendre la sortie à droite en direction de CERFONTAINE, WALCOURT; les barrages de l'Eau d'Heure sont indiqués.
suivre une belle petite route qui passe successivement par WALCOURT et SILENRIEUX; peu avant d'arriver à CERFONTAINE, suivre vers la droite les panneaux indicateurs mentionnant la "Plate Taille". Anoter que la route des barrages forme une grande boucle que l'on peut aborder par l'une ou l'autre extrémité, soit un peu après WALCOURT-SILENRIEUX, soit juste avant CERFONTAINE.
Plan
Histoire
D'une superficie totale de 608 hectares, le complexe des lacs des barrages de l'Eau d'Heure sont répartis sur 5 sites (lac de Falemprise, du Ry Jaune, de l'Eau d'Heure, de Féronval et de la Plate Taille). Le plus grand de ces cinq lacs, la Plate Taille, couvre à lui seul plus de la moitié de la superficie totale du site, soit 374 hectares. Son barrage d'une longueur de 790 m et d'une hauteur de 70 m (sans la tour panoramique culminant à 107 m) retient les 66.500.000 m³ d'eau du lac.
La construction des barrages de l'Eau d'Heure fut décidée afin de diluer la pollution urbaine, de soutenir le débit de la Sambre et de la Meuse et d'augmenter la capacité du canal Charleroi-Bruxelles pour permettre aux péniches de 1350 tonnes de l'emprunter. La vallée de l'Eau d'Heure présentant les conditions idéales pour ériger ces barrages, leur construction débuta en 1971. Le débit de la rivière étant insuffisant pour remplir naturellement l'important volume du lac de la Plate Taille, des centrales hydro-électriques furent associées aux différents barrages afin de le remplir par pompage à partir du lac de l'Eau d'Heure situé en aval. Le pompage des eaux se fait la nuit lorsque le prix du courant électrique est au plus bas. La journée, lorsque la demande en courant électrique et son prix augmente, l'eau est relâchée pour produire de l'électricité. Ce courant électrique est revendu à Electrabel afin de couvrir les frais de pompages nocturnes.
Au fil des ans, le complexe des barrages de l'Eau d'Heure est aussi devenu un des plus importants complexes touristiques de la région de l'Entre Sambre et Meuse. De nombreuses activités sportives marines tels que la voile, la plongée sous-marine, le jet-ski, le ski nautique, le kayak, la planche à voile, … sont praticables sur ces plans d'eau. Plusieurs activités terrestres sont également proposées sur le site comme le VTT, la promenade, le karting, le tennis, le squash, la pêche, le minigolf, etc … Un complexe de piscines a également été bâti sur les rives de la Plate Taille, ainsi qu'un aquarium présentant les différentes espèces vivants dans nos lacs et rivières. Notons enfin que des visites guidées des infrastructures du barrage de la Plate Taille sont organisées pour un prix démocratique.
Infrastructure
Des vestiaires sont disponibles. Une station de gonflage offre le gonflage à des prix raisonnables. Il est indispensable de se rendre au bar du centre de plongée pour y acheter un ticket de gonflage avant de déposer sa bouteille. Deux embarcations sont mises à la disposition des plongeurs pour garantir la sécurité surface.
Un restaurant acueillant offre à des prix raisonnables des repas à réserver dès l'arrivée sur site.
Heures d’ouverture
novembre à mars:
samedi de 14h à 18h - dimanche de 10h à 18h
avril et octobre:
samedi de 14h à 18h - dimanche de 10h à 18h - jeudi de 18h à 20h
mai à septembre:
samedi de 11h à 18h - dimanche de 10h à 18h - mardi de 18h à 20 h - jeudi de 18h à 20h
Réservations
Aucune réservation n'est imposée si ce n'est pour l'orgabisation de plongée de nuit.
Profondeur
Maximum 40 mètres dans un chenal réduit et éloigné des zones de surveillance (danger compte tenu de l'éloignement d'intervention de la sécurité surface)
Faune
Perches, sambres, brochets, écrevisses, ...
Flore
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Plongées recommandées
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Matériel de secours
Oxygène sur place mais chaque groupe/visiteur devra organiser sa sécurité en emportant notamment son matériel d'oxygénothérapie, sa trousse de secours, sa bouteille d'air de réserve, ses feuilles de palanquée, son plan d'évacuation en cas d'accident, ses moyens de communication (gsm)
Evacuation
Hôpital Vésale de Charleroi